Startovní listina cyklistického závodu Gracia Orlová 2025 se pomalu, ale jistě plní jmény, která slibují napínavou podívanou. Český fanoušek se s velkým očekáváním soustředí především na dva domácí týmy – tradičního účastníka Duklu Praha a nováčka s velkými ambicemi, VIF Cycling Team. Tento tým už má za sebou první závody a skvělé výsledky. Na začátku března se v Chorvatsku Veronika Jandová v Poreči blýskla umístěním v první desítce, Štěpánka Dubcová dojela v Umagu na 12. místě.
Do Orlové se chystá i nejlepší česká cyklokrosařka současnosti Kristýna Zemanová, jedna z klíčových tváří VIF Cycling Teamu. Ta neskrývá své nadšení z blížícího se závodu na domácí půdě: „Bude to pro nás první větší akce na českém území a všechny společně doufáme, že to bude perfektní představení našeho týmu. Gracia je podle mě skvěle zorganizovaný závod s velmi kvalitním obsazením. Moje druhá účast byla o dost těžší než ta první – přišlo mi, že jsme jezdily mnohem rychleji, více jsme závodily. Každá závodnice si tu najde své. Je to poctivý etapák a já se opravdu těším, jak to bude probíhat letos.“ Kristýna vzpomněla na své předchozí účasti v Moravskoslezském kraji, kde v letech 2022 a 2023 shodně obsadila místo ve třetí desítce.
Letos by ráda svůj výsledek ještě vylepšila. Motivaci jí dodává i fakt, že loňskou cyklokrosovou sezónu a její plány ovlivnilo onemocnění covidem. „Loňská sezóna mě hodně poznamenala a dala mi spoustu ponaučení. Snažím se tomu letos vyvarovat, více se o sebe starat, dbát o své zdraví, kvalitní regeneraci a tréninky. Spoustu věcí jsem změnila a zatím to na mě působí moc dobře. Zdravotně už žádné limity necítím, pocity z tréninků jsou super a celkově mě nový tým a noví lidé kolem nabíjí pozitivní energií,“ dodává odhodlaně Zemanová, která bude bezpochyby jedním z největších taháků pro fanoušky.
O co nejlepší umístění se Kristýna a další české závodnice utkají se silnou mezinárodní konkurencí. Na startu se opět objeví řada mladých a talentovaných cyklistek z tradičních evropských cyklistických velmocí jako Polsko, Belgie, Nizozemsko, Německo, Itálie či Rakousko.
Letošní ročník však slibuje ještě větší mezinárodní nádech díky účasti závodnic z exotických zemí. Start potvrdily národní tým Kazachstánu, ambiciózní Black Magic Tineli z Nového Zélandu a korejský tým Samyang, který přiveze hvězdu tamní cyklistiky Song Min-Ji.Ta se loni zúčastnila olympijských her a zvítězila na Asijském šampionátu v závodě s hromadným startem.
Po sedmi letech se na Gracii vrátí mladá reprezentace USA. Zajímavým jménem na soupisce je bezesporu 18letá Lidia Cusack. Aktuální mistryně své země v cyklokrosu v kategorii U19 Českou republiku nenavštíví poprvé. Loni startovala na MS v cyklokrosu v Táboře a umístila se v top 20.
V Orlové se ukáže i nový švýcarský tým Nexetis. Ten má ve svém týmu mimo jiné Yurinu Kinoshitu. Jde o třetí japonskou závodnici v historii, která se představí na Gracii Orlová. A má rozhodně na co navazovat. V roce 2006 se v Moravskoslezském kraji objevila její krajanka a legenda tamní cyklistiky – jedenáctinásobná mistryně své země a trojnásobná účastnice olympijských her Miho Oki. Tehdy dojela na výborném 11. místě. A Yurina by na ni ráda navázala, ambice rozhodně má: „Nemám zatím moc zkušeností se silničními závody, ale miluji cyklistiku a mým snem je zúčastnit se olympiády v Los Angeles! Jsem ráda, že mohu být součástí týmu NEXETIS, a těším se na příležitost poměřit síly se silnými soupeřkami z jiných zemí.“
Yurina dostane tuto příležitost už od 1. do 4. května, kdy se v Moravskoslezském kraji uskuteční další ročník mezinárodního etapového závodu Gracia Orlová 2025.
